Recopilación en PDF del ciclo: Historia de la Mitología Nórdica

Queridos seguidores de Hyperborea Existe, tal como habéis pedido varios de vosotros desde la página de Facebook del blog, esta semana dedico la actualización a ofreceros una recopilación en PDF de todo el ciclo dedicado a la historia de la mitología nórdica. Visto que el gadget de hospedaje de archivos de blogger no funciona todavía bien, he optado por subir el archivo a megaupload para facilitar su descarga. En caso de que en el futuro alguno intente descargar la recopilación y ya no esté disponible tan solo tenéis que hacérmelo saber mediante la página del Facebook y volvería a subirla en cuanto me fuera posible.

Para descargar la recopilación tan solo tenéis que hacer clic en el nombre:

Recopilación ciclo historia de la mitología nórdica

Esta semana me temo que tan solo he tenido tiempo para preparar esta recopilación del ciclo de historia de la mitología nórdica, espero me disculpéis, pero estos días están siendo más que intensos. El fin de la expulsión de lava y ceniza del volcán Eyjafjalla, en Islandia, supone el poder retomar uno de los trabajos de campo que estaba realizando conjuntamente con compañeros islandeses y noruegos. Las previsiones que teníamos eran de que seguiría expulsando ceniza y lava hasta pasado el verano, con lo que podemos acelerar uno de los proyectos que llevamos preparando desde hace años, espero poder daros más detalles pronto.

Cada vez sois más los que apoyáis el blog desde Facebook, demos gracias a las nuevas tecnologías a las redes sociales que nos permiten llegar más fácilmente a lugares donde antes nos habría estado vedada la entrada. Hasta la próxima actualización seguidores de Hyperborea Existe.

Más sobre la desaparición de los neandertales

Queridos seguidores de Hyperborea Existe, la semana pasada me hacía eco de la polémica suscitada por los resultados de la secuenciación del genoma neandertal y las diferentes teorías sobre la existencia de hibridación entre los neandertales y los sapiens sapiens y que influencia pudo tener ésta sobre la desaparición de los primeros. Tal como hacíamos referencia, e indican los resultados, se cree que existió hibridación, pero que en todo caso fue puntual y estadísticamente nimia, por lo que no se puede apuntar como causa de su desvanecimiento en el camino evolutivo humano.

Los neandertales, que siguen siendo nuestros parientes prehistóricos más cercanos dominaron Eurasia a lo largo de casi 200.000 años. Se calcula que su población total nunca superó los 15.000 individuos pero aún y así lograron resistir, incluso cuando el enfriamiento del clima convirtió gran parte de su territorio en algo parecido a lo que hoy es el norte de Escandinavia: una tundra fría y desolada, con un pálido horizonte interrumpido por unos pocos árboles y una cantidad de líquenes apenas suficiente para contentar a los renos.

Esto hace aún más complicado entender como pudieron desaparecer en un periodo de tiempo tan relativamente corto, tras demostrar ser capaces de resistir las peores inclemencias y situaciones ambientales en las que el homo sapiens sapiens (nosotros) probablemente no habríamos logrado subsistir. Esto plantea muchas preguntas, ¿eran una estirpe de supervivientes ingeniosos y perseverantes, o sus deficiencias cognitivas los llevaron a un callejón sin salida? ¿Qué sucedió entre el período hace 60.000 y 30.000 años en el que empezaron a compartir territorio con los humanos modernos recién llegados?

La investigadora Araceli Soto Flórez guarda en una bolsa un hueso de neandertal de la cueva de El Sidrón, en España (Fuente NG). Los fósiles aquí descubiertos han permitido recuperar pequeñísimas cantidades de ADN antiguo. El análisis genético revela que algunos neandertales fueron pelirrojos.

Una de las posibles claves que nos ayuden a acercarnos a la respuesta se encuentra precisamente en España. En marzo de 1994, unos espeleólogos que exploraban un extenso sistema de cuevas del Principado de Asturias iluminaron con sus linternas una pequeña galería lateral y descubrieron dos mandíbulas humanas que sobresalían del suelo arenoso. La cueva, llamada 'El Sidrón', se encuentra a cierta altitud en un apartado bosque de castaños. Los excursionistas supusieron que los huesos datarían de la época de la guerra civil, cuando los republicanos usaron El Sidrón como refugio frente a las fuerzas de Franco y dieron parte a la Guardia Civil.

En unos pocos días, los agentes habían desenterrado alrededor de 140 huesos y un juez dispuso que fueran enviados al Anatómico Forense de Madrid. Cuando los científicos terminaron sus análisis, casi seis años después, España tenía sobre la mesa el caso sin resolver más antiguo de su país. Los huesos de El Sidrón no pertenecían a soldados republicanos, sino que eran fósiles de un grupo de neandertales que vivieron y murieron violentamente hace alrededor de 43.000 años.

El lugar del hallazgo los sitúa en una de las encrucijadas geográficas más importantes de la prehistoria, y la fecha los coloca en el epicentro de uno de los enigmas más fascinantes de la evolución humana. Y es que el yacimiento de El Sidrón no es el único con restos neandertales producto de lo que indican los datos como muertes violentas. En todos los enclaves prehistóricos de Europa se han encontrado indicios similares. La pregunta es ¿Fueron exterminados por los humanos modernos? En caso de ser así, ¿cómo pudieron hacerlo en tan poco tiempo?

Los humanos modernos llegaron a Europa por el este, provenían de Asia, y antes de llegar ahí habían llegado de África, donde todos los expertos, hasta ahora, han aceptado que surgió nuestra especie. Los neandertales estaban sólidamente afianzados en Europa, conocían bien su territorio, estaban acondicionados para resistir las inclemencias del tiempo, estaban en completa superioridad, y aún con todo eso, cayeron y desaparecieron.

Auge y extinción de los neanderales (Fuentes NG, Universidad de Southampton, Museo de Gibraltar y Museo de Historia Natural de Londres). Los neandertales ocuparon un vasto territorio desde el oeste de Europa hasta llegar a Siberia por el este.

En lo que al humano moderno respecta, los neandertales eran más primitivos, menos inteligentes y es más que probable que los primeros sapiens que llegaran a Europa y se cruzaran con los neandertales los vieran como enemigos peligrosos. Si utilizamos la lógica de los datos que tenemos a mano, habría sido de esperar que los neandertales aplastaran a los primeros grupos de humanos modernos, pero de nuevo, aparece la incógnita que evitó que eso sucediera.

Al empezar este blog introduje el mito de Hyperborea, de como diferentes culturas de la era clásica habían recogido retazos de lo que había sido una supuesta civilización de humanos muy avanzada que había existido en los albores de la humanidad. No existe aún pruebas presentadas oficialmente sobre la existencia de dicha civilización, pero tal como expliqué en su momento ésta habitaba una gran isla llamada 'isla del sol eterno' en algún lugar al norte-noroeste de Europa (fuentes chinas la situaban por la actual Siberia rusa).

Pudo tener esta civilización algo que ver con el declive de los neandertales, no existen restos arqueológicos o fósiles de la misma, presentados oficialmente al menos, pero si que hay registros geológicos que indican que hace alrededor de 60.000 años hubo un pequeño cataclismo en algún lugar al noroeste de Europa, que pudo provocar un movimiento migratorio de esta civilización.

Si seguimos esta hipótesis, nos encontraríamos con que esta civilización habría llegado a una Europa dominada por los primitivos neandertales y posiblemente habría estallado un conflicto entre ambos explicando la desaparición de los neandertales. Se entendería así como los neandertales fueron moviéndose desde el norte de Europa hasta terminar en Gibraltar, atrapados entre el mar y lo que los empujara a huir del norte.

Esto habría facilitado la llegada de los humanos modernos pero no explicaría porque estos no fueron también detenidos por los hyperboreos. Me temo que por el momento os tengo que dejar con estas divagaciones, espero que más adelante, según avancen los trabajos que estoy llevando a cabo con mis compañeros de Noruega pueda compartir con vosotros fragmentos de la investigación que estoy realizando sobre el 'mito' de Hyperborea.

Como siempre agradecer todo el apoyo recibido por vosotros, ya sois más de 260 los seguidores en Facebook. ¡Hasta la siguiente actualización de Hyperborea Existe!

La polémica sobre el genoma neandertal y su desaparición

Queridos seguidores de Hyperborea Existe, en esta actualización quiero tomarme la licencia de comentar un tema candente en los círculos académicos y científicos y de paso utilizarlo como transición tras finalizar los capítulos destinados a la historia de la mitología nórdica. En concreto os quiero hablar sobre la polémica tras obtener el genoma completo del Homo Neanderthalensis.

Esta semana pasada saltaba a la palestra del circo mediático lo que ya se comentaba desde hacía tiempo en los círculos académicos, los resultados de la secuenciación completa del genoma del hombre neandertal abriendo la puerta a la polémica sobre su desaparición y de si hubo híbridos entre el homo sapiens sapiens y el homo neandertal.

Reconstrucción del rostro de un neandertal por Kennis & Kennis, fotografía de Joe McNally. El número de noviembre de 2008 de National Geographic incluía como reportaje principal uno dedicado a los neandertales y a la reciente reconstrucción que se había hecho sobre ellos para saber más sobre quienes fueron realmente.

Se estima que los neandertales habitaron la Tierra desde el año 230.000 al año 30.000 antes de Cristo, aunque hay quien se ha aventurado que su desaparición fue posterior, alimentados por la memoria histórica de diferentes pueblos europeos en cuyas leyendas habitaban diferentes seres, especialmente trolls y ogros, cuyas descripciones podrían encajar perfectamente en la del neandertal.

La polémica surge entre la corriente de investigadores que creen que existió una hibridación entre nuestra especie y la del neandertal y los que creen que no existió o bien fue nominal y no digna de tener en cuenta estadísticamente, sino que fueron casos puntuales y que, tal como reflejan los resultados de la secuenciación del genoma del neandertal, tan solo compartimos menos de un centenar de genes. Aunque claro, si la reproducción entre sapiens y neandertales era posible, entonces deberíamos hablar de una misma especie y no de diferentes como se ha hecho hasta ahora.

Esta discusión añade más leños al fuego encendido sobre las diferentes hipótesis de la desaparición de los neandertales. Si aceptamos los datos del genoma neandertal y entendemos que los híbridos fueron la excepción más que la norma entonces, ¿cómo es posible que los neandertales desaparecieran tan bruscamente y se extinguieran en un periodo de unos pocos miles de años.

Grupo de Neandertales enterrando a un compañero caído. A pesar de que han sido acusados de canibalismo, recientes estudios han reflejado que los neandertales tenían fuertes vínculos de grupo y que el canibalismo solo se practicaba a modo de rito de enterramiento una vez muerto el difunto, para poder enterrarlo sin el peso de la carne muerta.

Se han hecho muchas especulaciones sobre lo que sucedió, desde el conflicto directo entre sapiens y neandertales hasta una catástrofe climática o una pandemia que los diezmó. El hecho es que el hombre neandertal llevaba miles de años en Europa, estaba aclimatado y preparado para soportar el frio de las glaciaciones, era robusto y de gran fortaleza y, aunque no era capaz de correr mucho si que podía llevar a cabo largas caminatas. En cambio, los sapiens, nosotros, provenimos de las corrientes migratorias del sudeste asiático, más preparados para la estepa y menos habituados al clima frío. Esto explicaría la ventaja del sapiens en las etapas más tardías del neandertal, pero ya entonces los neandertales parecían estar en declive desde hacía miles de años.

Por lo menos, según los datos hallados en las diferentes excavaciones apuntan a que el inicio de su desaparición empezó hace cerca de 60.000 años pero el motivo sigue siendo un misterio para la ciencia. Es por ello que dedicaré la próxima actualización de Hyperborea Existe a profundizar más sobre la desaparición del hombre neandertal y el inicio de la hegemonía del homo sapiens sapiens. Si, aunque penséis que no tiene relación alguna con el mito de Hyperborea, creedme cuando os digo que en historia y arqueología todo está relacionado en mayor o menor medida.

Podéis encontrar el artículo completo sobre el genoma neandertal publicado en la revista Science

Historia de la Mitología Nórdica XIV: Continuidad y cambio

Por fin llegamos al último capítulo, por el momento, de la serie de historia de la mitología nórdica con el que cerramos una de las etapas de este blog antes de dar paso a la siguiente. Si repasáis todos los capítulos anteriores veréis que he intentado explicar la mitología nórdica desde los fundamentos que conocemos y que están ampliamente aceptados y documentados. Esta es una base esencial para entender el camino que vamos a tomar con el blog de 'Hyperborea Existe' en los siguientes meses.

Aunque la mayoría de los mitos de las distintas tribus germánicas se perdieron a medida que éstas fueron asentándose por toda Europa y mezclándose con otros pueblos, conservaron aspectos de su cultura y herencia. A lo largo del tiempo surgieron nuevas culturas que gradualmente evolucionaron en naciones como Gran Bretaña, Francia y Alemania. Algunos de los primeros relatos sobrevivieron lejos de su tierra natal o evolucionaron para mantener vivo el recuerdo de una cultura más antigua.

Uno de los relatos de origen germánico más conocidos gira en torno a las aventuras del poderoso guerrero Beowulf. Sin embargo, encontramos esta leyenda en la mitología inglesa, no en la nórdica. Las aventuras de Beowulf fueron recogidas por escribas desconocidos en un manuscrito del siglo X, a su vez una copia de manuscritos anteriores. Sólo se conserva uno de los manuscritos, y este poema épico se considera la obra más antigua conocida de la literatura inglesa.

El relato parece remontarse a los siglos VII y VIII y podría haberse creado para mantener viva la historia y la cultura de los anglosajones, quienes habían invadido Gran Bretaña en el siglo V. Mientras que Beowulf es un héroe legendario, se sabe que algunos de los reyes tribales mencionados en la historia existieron y Heorot, donde transcurre parte de la historia, es un antiguo centro de poder danés.

La historia de Beowulf

El gran salón del hidromiel de Hroth-gar, rey de los daneses, en Heorot, es atacado por un monstruo con forma de troll llamado Grendel. Nadie es lo bastante fuerte para matarlo y la criatura vuelve una y otra vez. Beowulf, sobrino del rey de los géatas, se embarca con sus guerreros desde Suecia para ayudar a Hrothgar y decide que debe luchar contra el monstruo sin espada. Cuando el monstruo regresa al salón, se entabla una magnífica batalla. El salón se estremece hasta los cimientos, pero Beowulf, con la fuerza descomunal que posee, hiere de muerte a Grendel y le arranca un brazo.

Grendel y sus víctimas de J. H. F. Bacon (1865-1914). EL monstruo Grendel ha raptado a dos jóvenes de Heorot, la corte del rey Hrothgar. Algunos relatos dicen que estos monstruos vivían en lugares sombríos y terroríficos en la profundidad de las llanuras anegadizas, exiliados por los dioses del resto de la humanidad.

Sigue un breve periodo de gran regocijo, hasta que la madre de Grendel se entera de la muerte de su hijo e inmediatamente ataca el salón, donde mata al compañero más querido del rey Hrothgar. Beowulf tiene que nadar hasta su caverna en el fondo de un lago para matarla. Cuando se enfrenta a ella, descubre que su espada es inútil y que la lucha ha de ser cuerpo a cuerpo. El monstruo se defiende con ferocidad, inmoviliza a Beowulf en el suelo y se sienta encima de él. Cuando trata de herirlo, lo salva su cota de malla.

Beowulf consigue zafarse, coge una espada gigantesca que ve en la pared de la caverna y la mata. Le corta la cabeza y se la lleva a Hrothgar como premio junto con la empuñadura de la espada, pues la sangre del monstruo ha destruido la hoja. El rey recompensa a Beowulf con grandes honores y riquezas. Más adelante se convierte en el rey de los géatas y, en su última batalla, muere al matar a un dragón maldito.

Con esta actualización, doy por concluida la clase básica de historia de la mitología nórdica. A partir de ahora empezaré con diferentes artículos varios profundizando más en mis investigaciones sobre el mito de Hyperborea y temas de la actualidad de otros compañeros investigadores. Como siempre agradeceros vuestro apoyo y afirmar que esto no ha sido más que el principio, recordad, Hyperborea...existió.

Nota. Parte de la información de esta serie de capítulos podréis encontrarla en el libro Mythology: Myths, Legends and Fantasies de Global Book Publishing, una gran obra para introduciros en la mitología en general de las culturas de todo el mundo.

Historia de la Mitología Nórdica XIII: La muerte de Bald

Queridos seguidores de Hyperborea Existe, de nuevo me dirijo a vosotros para seguir con el penúltimo capítulo de Historia de la mitología nórdica. Hoy nos centraremos en el relato de la muerte de Bald, sin duda uno de los más tristes de la Gylfaginning de Snorri Sturluson.

Este relato tiene como protagonista a Baldr, el más bello de los dioses e hijo de Odín y su esposa Frigg. Baldr tiene sueños premonitorios de su muerte. Los dioses deciden protegerlo, y obligan a todas las cosas del mundo a prometer que no le harán daño. Durante las reuniones de los dioses, éstos se divierten golpeándole o lanzándole cosas a sabiendas de que no resultará herido. Loki, celoso de la inmunidad de Baldr, visita a Frigg disfrazado de mujer y, durante la charla, a Frigg se le escapa que el muérdago ha sido dispensado de formular la promesa de no dañar a Baldr debido a su juventud. Loki regresa a su forma natural, arranca un poco de muérdago y lo lleva a la reunión donde están acribillando a Baldr.

El hermano ciego de Baldr, Hod, se encuentra cerca y Loki lo anima a que se una a la diversión general. Le coloca el muérdago en la mano y dirige el tiro en dirección a Baldr. Hos se lo lanza a su hermano y éste fallece. Los dioses enmudecen de horror. Odín, el padre de Baldr, queda especialmente desconsolado. Frigg pregunta quién acudirá a Hel para ofrecer un rescate por la liberación de Baldr. Hermod, otro de los hermanos de Baldr, se ofrece. Odín le presta su caballo, Sleipnir, y Hermod se pone en camino.

Colgante de un juego de dos, que representa a Baldr a caballo, Suecia. Existen multitud de interpretaciones sobre la intervención de Loki en la muerte de Baldr. Algunos sugieren que los dioses, tratando de librar a Baldr de la muerte, perturban el orden natural de las cosas: todo debe morir, como demuestran las acciones de Loki.

Se prepara un suntuoso funeral por Baldr. Llevan su cuerpo a la orilla del mar, y arrastran su gran barco, Hringhorni, hasta la playa. Sin embargo, no consiguen devolverlo al mar, por lo que llaman a una giganta, Hyrrokkin, de la tierra de los gigantes, quien llega a lomos de un lobo y a modo de riendas usa víboras. Se necesitan cuatro guerreros de Odín para contener al lobo cuando la giganta desmonta.

Hyrrokkin bota el barco con un simple empujón; los rodillos echan chispas y el suelo se estremece. Thor, siempre dispuesto a matar gigantes, monta en cólera y la amenaza con su martillo, pero los otros dioses le ruegan que le perdone la vida. Colocan el cuerpo de Baldr en el barco botado junto al de su esposa Nanna, quien ha muerto de pesar. Encienden la pira funeraria y Thor la bendice con su martillo, Miolnir. Un enano corre hasta sus pies y Thor, irritado, lo arroja de una patada a las llamas, en las que muere. Todos los dioses y muchos gigantes de las montañas y escarcha acuden al funeral. Odín coloca el anillo Draupnir en la pira junto con el caballo de Baldr, que también arde con los arreos.

La traición de Loki

Hermod, mientras tanto, cabalga durante nueve noches a través de profundos y oscuros valles hasta que llega al puente sobre Gioll, el río de la muerte. Modgud, la doncella que custodia el puente, le dice que no parece un muerto y que Baldr lo ha cruzado hace poco. le indica que se dirija hacia Hel, abajo y al norte. al llegar a las puertas de Hel, Hermod las salva de un salto a lomos de Sleipnir. Llega a un salón, desmonta, entra y encuentra a Baldr ocupando un lugar de honor. Hermod describe a la diosa Hel el pesar de los dioses y le ruega que permita a Baldr regresar con ellos. Hel accede, con la condición de que todo en el mundo llore por Baldr. Hermod regresa a Asgard inmediatamente llevando regalos de Baldr para sus padres: el anillo Draupnir para Odín y una túnica para Frigg.

Por todo el mundo se hace correr el mensaje de que se ha de llorar a Baldr para que éste pueda salir de Hel. Todas las personas y cosas así lo hacen, con una excepción. Una giganta, que suele asumirse que es Loki disfrazado, se niega a llorarle, así que Baldr debe permanecer en Hel. Encuentran a Loki oculto en una cueva, donde se le obliga a permanecer encadenado hasta el Ragnarök.

Loki castigado, de J. D. Penrose. Por sus fechorías, se ata a Loki a unas rocas debajo de una serpiente. A menudo se representa a su mujer junto a él recogiendo el veneno en un cuenco. Cuando éste se llena, tiene que verterlo y el veneno cae sobre Loki.

Este mito es una muestra más del carácter traicionero de Loki, aunque tal vez sea más significativo por presentar a un Cristo pagano que muere, pero que no resucita. La inversión obvia del mito cristiano es una clara muestra de la influencia en el autor de la religión que al final sustituyó al paganismo en Escandinavia.

Con este relato ya solo queda uno más para finalizar esta etapa de Hyperborea Existe, el relato de Beowulf, que muchos conoceréis seguramente por las dos adaptaciones al cine que ha habido. Quiero agradeceros a todos el apoyo mostrado y pediros disculpas por haber espaciado las actualizaciones del blog, pero está siendo una época muy frenética de trabajo y no doy abasto, pero tranquilos que voy a seguir manteniendo vivo Hyperborea Existe.

Nota. Parte de la información de esta serie de capítulos podréis encontrarla en el libro Mythology: Myths, Legends and Fantasies de Global Book Publishing, una gran obra para introduciros en la mitología en general de las culturas de todo el mundo.

Historia de la Mitología Nórdica XII: La pesca de Thor

Tras el parón festivo de Semana Santa en el que he aprovechado para tomarme un merecido descanso por la costa de la luz, en el sur de España, vuelvo con vosotros con otro capítulo más de Historia de la mitología nórdica, en esta ocasión dedicado al relato de 'La pesca de Thor'.

De todos los mitos cosmogónicos, ninguno se conserva mejor que el episodio de Thor tratando de capturar a la serpiente de Midgard, conocido, como ya he mencionado, como la pesca de Thor.

En la versión más detallada, la que encontramos en la 'Edda en prosa', Thor se aleja de Midgard disfrazado de joven. Cuando llega a la morada del gigante Hymir, pasa la noche allí y a la mañana siguiente acompaña al renuente gigante a pescar. Cuando éste le dice que se busque su propio cebo, Thor le corta la cabeza a uno de los bueyes de Hymir. Thor rema más allá de lo que desea el gigante, a continuación ata la cabeza del bueay a un hilo de pesca resistente y la serpiente de Midgard pica al instante.

Thor tira del hilo con tanta fuerza que sus pies se hunden en las tablas del bote y, de pie en el fondo del mar, arrastra al monstruo hasta la barca. La visión de la serpiente aterroriza al gigante y, mientras Thor trata de golpearla con su martillo, Hymir corta el hilo y el monstruo se hunde de nuevo en el mar. Thor le lanza el martillo y, tal como dice la 'Edda: "Algunas gentes cuentan que le cortó la cabeza antes de hundirse. Yo creo que la verdad es que la serpeiente de Midgard sigue viva en los mares que rodean el mundo". A continuación, Thor golpea al gigante Hymir con tanta fuerza y rabia que éste cae por la borda y tiene que regresar caminando a tierra.

El dios nórdico Thor pesca a la serpiente de Midgard. La serpiente de Midgard, Jorgamund, era hija de Loki. Se la suele representar enroscada alrededor de Midgard con la cola en la boca. En el día de la verdad, la serpiente surgirá del agua para la batalla final con Thor. El dios conseguirá matar a la aterradora criatura, pero su veneno es demasiado poderoso y Thor también morirá.

Esta historia se conocía al menos 400 años que fuera recogida en el poema titulado 'Hymiskvitha' de la Edda.

Era una historia común recitada por los escaldos (poetas) islandeses que trabajaban en las cortes noruegas de los siglos IX y X. De esa época se han encontrado cinco alusiones distintas a este mito, todas breves, pero que hacen clara referencia a una versión no muy diferente de la historia.

Incluso la más antigua, del siglo VIII, es una representación pictórica de la leyenda, que se observa en uno de los elaborados grabados en piedra de Gotland (Suecia), en la que dos figuras masculinas en una barca parecen estar utilizando de cebo la cabeza de un buey. Si bien son posteriores (pero todavía paganas), otras representaciones en piedra de Escandinavia y Gran Bretaña resultan bastante más explícitas, puesto que muestran a Thor con su martillo alzado y uno de los pies atravesando el fondo de la barca.

Es posible que el mito de Thor y la serpiente de Midgard fuera ampliamente conocido no sólo en Escandinavia y Gran Bretaña, sino incluso en toda Alemania en el siglo XIV, donde se alude a la serpiente de Midgard (aunque no se menciona a Thor) como la causante de los terremotos.

Y con esto damos por terminado este capítulo de Historia de la mitología nórdica, para el siguiente quizás uno de los relatos más tristes de la Gylfaginning de Snorri Sturluson, el de la muerte de Bald.

Como siempre, agradeceros a todos el apoyo que estoy recibiendo, cada semana son más las personas que llegan al blog y aunque se que cuesta comentar, me alegra ver que son cada día más los que leen Hyperborea Existe.

Nota. Parte de la información de esta serie de capítulos podréis encontrarla en el libro Mythology: Myths, Legends and Fantasies de Global Book Publishing, una gran obra para introduciros en la mitología en general de las culturas de todo el mundo.

Historia de la Mitología Nórdica XI: La expedición de Thor a Utgard (Parte II)

Proseguimos con el relato de la expedición de Thor a Utgard, para aquellos que empiecen hoy a seguirnos os recomiendo que leáis la actualización anterior para poder entender bien el relato. Para los que me seguís desde hace tiempo os recuerdo donde nos habíamos quedado, Thor y sus compañeros acababan de llegar a Utgard y ahí fueron sometidos a una serie de pruebas, la primera de las cuales, realizada por Loki, no fue superada...

A continuación, Utgarda-Loki le pregunta a Thialfi en qué destaca éste, que ya ha demostrado sobradamente su talento como corredor, se ofrece a hacer una carrera con quien elija el rey. Hugi, al que describe como alguien pequeño para los estándares del lugar, es elegido como su oponente, y todo el mundo sale al exterior, donde hay dispuesta una pista de carreras para la ocasión. Thialfi y Hugi dan tres vueltas de un tirón y, aunque el rey parece impresionado por su velocidad, Thialfi pierde las tres, y corre peor en cada una de ellas.

Al final, Utgarda-Loki se vuelve hacia Thor y le pide que demuestre sólo una de todas las habilidades por la que se le conoce. Thor se decanta por su enorme capacidad para beber, así que le sacan un cuerno enorme. Utgarda-Loki comenta que algunos bebedores del lugar son capaces de vaciar el cuerno de un solo trago, otros necesitan dos, pero nadie requiere más de tres para apurarlo.

Thor entronado, de J. Rysbraeck (1693-1770). El reino de Thor en Asgard es Thrudvangr, nombre que significa 'llanuras de fuerza'. En su salón, las mesas siempre están llenas de comida, pues su apetito iguala a su fuerza.

El primer y el segundo trago de Thor apenas producen cambios en el nivel del cuerno. Al tercero, y ante la provocación de las burlas de Utgarda-Loki, consigue variar el nivel, pero el rey se declara bastante decepcionado con el resultado.

Utgarda-Loki ofrece la oportunidad de demostrar su mérito en otro tipo de competición, aunque a la vista de la evidente mediocridad de Thor, sólo le propone un juego con el que se divierten los niños del castillo: levantar su gato del suelo.

Un gato gris y de enormes dimensiones aparece en el suelo del salón. Thor le empuja hacia arriba sosteniéndolo por la barriga, pero el gato arquea la espalda de modo que Thor no llega a ejercer suficiente fuerza. Lo único que consigue es que el gato levante una de las patas del suelo.

Thor, humillado por sus continuos fracasos, se siente con ánimo pendenciero y propone una pelea con cualquier rival del lugar. El rey duda, pues teme que sus súbditos encuentren degradante enfrentarse a un rival tan débil, pero hace llamar a una anciana llamada Elli, su antigua niñera, quien lucha con Thor y le hace hincar la rodilla en el suelo, momento en el que Utgarda-Loki detiene la pelea.

La noche se les ha echado encima y el rey acomoda a sus huéspedes para pernoctar. A la mañana siguiente, Thor y su grupo se preparan para partir, pero el rey los retiene ofreciéndoles un generoso desayuno para desearles buen viaje. Al fin se ponen en marcha. El rey Utgarda-Loki los acompaña parte del camino y le pregunta a Thor si ha encontrado a alguien más poderoso que él durante su expedición. Thor es consciente de su fracaso, pero lo que más le irrita es el daño que ha sufrido su reputación.

En ese momento, Utgarda-Loki revela la serie de engaños a los que ha sometido a Thor y sus compañeros, y la historia se cuenta en retrospectiva. Los gigantes, según saben ahora, consideraban a Thor una amenaza y el gigante Skrymir no era otro que el propio rey Utgarda-Loki disfrazado. El zurrón que Thor no consiguió abrir estaba anudado por un alambre mágico que se resistiría a quien tratara de abrirlo. Los tres martillazos que Thor le había propinado a Skrymir mientras éste dormía bajo el roble lo habrían matado si hubieran impactado en su cabeza; sin embargo, el gigante había colocado una montaña cercana entre el martillo de Thor y él mismo de tal modo que Thor no se percatara. La montaña está ahora dentada y hay tres valles cuadrados donde Thor descargó el martillo. Los engaños a los que fueron sometidos Thor y sus compañeros en los juegos habían sido creados mediante la magia de Utgarda Loki.

Caballero con armadura en combate con un dragón de 'Historia de Gentibus Septentrionalibus', de Olao Magno (1490-1557). Esta obra maestra de Magno fue creada para llevar la flora, fauna, historia y tradiciones escandinavas a la Italia renacentista, que en aquellos tiempos todavía consideraba bárbaros a los pueblos del norte. Este grabado en madera demuestra lo orgullosos que estaban estos pueblos de su habilidad en la guerra contra un viejo enemigo, aunque la armadura del guerrero les es más familiar a los italianos.

Así, en la competición de la comida, el rival de Loki había sido Logi, personificación del Fuego. Loki perdió siempre porque nadie puede consumir algo más rápido que el fuego. De modo similar, el rival de Thialfi en las tres carreras había sido Hugi, el Pensamiento, cuya velocidad ningún corredor igualará jamás. En cuanto al cuerno del que había bebido Thor, el extremo estaba abierto al mar, lo cual significaba que Thor no podría haberlo vaciado nunca. Sin embargo, los tres tragos habían sido lo bastante prodigiosos para crear un nuevo fenómeno natural: desde entonces el mar se vería sujeto a las mareas.

El gato gigante que Thor había tratado de levantar era un viejo enemigo disfrazado, la serpiente de Mitgard, que descansa enroscada alrededor de todos los mundos del universo. De hecho, Thor había conseguido alzar la parte media del cuerpo hacia el cielo, a pesar de que el conjuro había ocultado la magnitud de su logro. Finalmente, la aparentemente débil oponente de Thor en la lucha era Elli, la Vejez, que al final derrota a todos, aunque Thor había opuesto una impresionante resistencia.

Utgarda-Loki se despide del grupo y les advierte que cualquier otro intento de volver a visitar Utgard conllevará engaños similares. Thor coge el martillo para tratar de destruir al gigante por última vez, pero Utgarda-Loki ya ha desaparecido junto con el castillo. Thor y su grupo regresan a casa.

Sin duda, este mito fue creado con ánimo de entretener, si bién es posible apreciar un significado más amplio en algunas de las competiciones. Tal vez el mito tratara de demostrar la fragilidad humana ante las fuerzas de la naturaleza, pues ningún dios ni hombre es capaz de derrotar el poder natural del fuego (Logi), igualar la velocidad del pensamiento (Hugi) o resistir el lento avance de la vejez (Elli).

Con esto damos por finalizado el capítulo dedicado a la expedición de Thor a Urgard. El siguiente artículo de Historia de la mitología nórdica estará dedicado a otro mito de este poderoso dios, el que relata su intento de capturar a la gran serpiente de Midgard.

Siento haber espaciado más de lo deseado la actualización de Hyperborea Existe pero estas últimas semanas están siendo muy intensas entre las clases, mi investigación junto a varios colegas de Noruega y varios compromisos oficiales. De nuevo, agradezco todo vuestro apoyo y ver que cada semana son más los que siguen Hyperborea Existe.

Nota. Parte de la información de esta serie de capítulos podréis encontrarla en el libro Mythology: Myths, Legends and Fantasies de Global Book Publishing, una gran obra para introduciros en la mitología en general de las culturas de todo el mundo.